A CHINA E O TOMATE

O tomate nunca foi ingrediente da culinária chinesa. E ainda não é! Mas a China é o maior produtor de tomates do mundo! Terras apropriedadas e um grande mercado mundial impulsionaram a China a plantar tomates.

1. Produção de Tomate na China

A produção de tomate na China é uma atividade estratégica, especialmente para o setor industrial. Existem dois tipos principais de produção no país:

1.1. Produção de Tomate Fresco

Voltada para o consumo doméstico em mercados locais, com foco em variedades destinadas ao consumo in natura.

Cultivado principalmente nas províncias mais populosas, como Shandong e Hebei, que possuem climas favoráveis e proximidade com grandes centros urbanos.

1.2. Produção de Tomate Industrial

Concentrada em regiões como Xinjiang, Gansu, e Mongólia Interior, onde as condições climáticas favorecem a produção de tomates ricos em sólidos solúveis (essenciais para o processamento).

Xinjiang, em particular, é responsável por mais de 80% do tomate destinado à indústria. A alta luminosidade, temperaturas altas e baixa umidade dessa região permitem um cultivo eficiente e colheitas de alta produtividade.

A colheita é quase toda mecanizada, garantindo maior eficiência e reduzindo custos de produção.

2. Indústria de Processamento de Molho e Pasta de Tomate

A indústria de processamento na China é gigantesca e bem organizada, com grande capacidade de produção de derivados de tomate, como molhos e extratos.

2.1. Etapas do Processamento

– Cultivo e Colheita: Tomates são cultivados com foco em alto rendimento e colhidos no pico de maturação para maximizar o teor de sólidos.
– Processamento Industrial: Tomates passam por triagem, lavagem, trituração e concentração para serem transformados em produtos como:
. Molho de tomate pronto: Enlatado ou embalado em recipientes pequenos para o mercado interno e exportação.
. Pasta de tomate concentrada: Geralmente embalada em tambores de 200 kg ou recipientes maiores para exportação.

2.2. Avanços Tecnológicos

As fábricas chinesas utilizam tecnologia de ponta para garantir a qualidade dos produtos, com certificações como ISO e HACCP para atender aos mercados internacionais.

Grandes empresas possuem controle rigoroso de qualidade e rastreabilidade da produção, algo cada vez mais exigido pelos compradores globais.

3. Exportação de Molho e Pasta de Tomate

A China domina o mercado global de derivados de tomate, principalmente na exportação de pasta concentrada.

3.1. Pasta de Tomate

– Liderança global: A China é responsável por cerca de 40% das exportações mundiais de pasta de tomate.
– Mercados principais:
. África: Nigéria, Gana e outros países africanos importam grandes volumes de pasta chinesa para produzir molhos localmente.
Oriente Médio e Ásia: Países como Irã, Arábia Saudita e Turquia são grandes consumidores.
. Europa: Itália e outros países europeus utilizam a pasta chinesa para complementar suas indústrias locais.
. América Latina: O Brasil e outros países importam pasta de tomate para produção industrial de molhos.

3.2. Molho de Tomate

Embora menos relevante que a pasta concentrada, o molho pronto para consumo também é exportado em volumes menores.

Normalmente, esses produtos são embalados em recipientes menores e destinados a mercados como o sudeste asiático e alguns países em desenvolvimento.

3.3. Competitividade da Exportação

A principal vantagem da China é o custo reduzido e a grande escala de produção, o que permite preços competitivos no mercado internacional.

No entanto, enfrenta desafios em termos de percepção de qualidade em alguns mercados que preferem derivados de tomate produzidos na Europa ou América do Norte.

4. Perspectivas de Mercado

Com o aumento da demanda global por alimentos processados e o crescimento do consumo de derivados de tomate, a indústria chinesa continua a expandir sua presença. Algumas tendências importantes incluem:

– Aumento da demanda por derivados de tomate prontos para consumo: Como molhos temperados, embalados em formatos convenientes para mercados urbanos.
– Sustentabilidade e eficiência: A indústria está adotando práticas mais sustentáveis, como uso eficiente de água no cultivo e reciclagem de resíduos no processamento.
– Expansão para novos mercados: A China está fortalecendo sua presença na América Latina, Ásia e África, enquanto busca penetrar mais profundamente no mercado europeu com produtos de maior valor agregado.

5. Relação com o Brasil

O Brasil é um mercado importante para derivados de tomate. Apesar de ser também um grande produtor de tomate, o país importa quantidades significativas de pasta de tomate concentrada, principalmente da China, para uso em indústrias nacionais de alimentos.

O custo mais baixo da pasta chinesa permite que empresas brasileiras ofereçam molhos a preços acessíveis, o que é fundamental para atender o mercado de massa.

Por outro lado, produtores brasileiros enfrentam desafios para competir com a China devido ao menor custo de produção do gigante asiático.