A cidade de Taranto, da Magna Grécia, hoje o sul da Itália, permaneceu como o último bastião da independência contra o domínio de Roma e pediu ajuda ao líder de Épiro, o Rei Pirro.

Épiro é uma região da Grécia, na fronteira com a atual Albânia.

Pirro aceitou a proposta e as batalhas que se seguiram nunca o viram derrotado , mesmo que tenha perdido a maior parte de seus homens nos confrontos.

A batalha decisiva foi travada em Malevento (atual Benevento), sul da Itália, e também desta vez Pirro não perdeu. Os romanos não levaram a melhor sobre os elefantes de guerra, mas massacraram a infantaria inimiga.

Por incrível que pareça, Pirro perdeu a guerra sem nunca ter perdido uma batalha , pois não tinha mais homens para continuar o conflito.

Ele morreu alguns anos depois na Grécia.

E Taranto foi conquistada pelos romanos.