A Operação Cottage foi de fato uma das ações militares mais incomuns e, de certa forma, embaraçosas da campanha no Teatro do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial. A história sobre os japoneses invadindo as Ilhas Aleutas e os Estados Unidos planejando uma invasão para retomar o território, é apenas uma parte desse evento curioso.

Aqui está um panorama mais detalhado do que aconteceu:

– Contexto da Campanha das Ilhas Aleutas

As Ilhas Aleutas, uma cadeia de ilhas no sudoeste do Alasca, ganharam importância estratégica durante a Segunda Guerra Mundial, apesar de sua localização remota e clima severo. O Japão invadiu duas dessas ilhas, Kiska e Attu, em junho de 1942, como parte de uma estratégia mais ampla para desviar a atenção americana da batalha de Midway, ao mesmo tempo que estabelecia uma posição no Pacífico Norte.

A ocupação das Aleutas pelos japoneses foi um golpe para os Estados Unidos. Embora a área fosse escassamente habitada e tivesse pouca importância econômica, os EUA temiam que os japoneses pudessem usá-la como base para futuros ataques ao território continental americano.

– A Reconquista das Aleutas

Depois de vários meses de combates esporádicos e missões de bombardeio contra as forças japonesas nas ilhas, os EUA decidiram recuperar essas terras. Em maio de 1943, os americanos lançaram a Batalha de Attu, na qual recuperaram a ilha de Attu após intensos combates em condições muito difíceis. A batalha foi brutal, com baixas significativas de ambos os lados, não apenas devido ao fogo inimigo, mas também ao clima e ao terreno. Essa vitória abriu o caminho para a reconquista de Kiska, a última ilha ocupada pelos japoneses nas Aleutas.

– A Operação Cottage

A Operação Cottage foi planejada para agosto de 1943 e tinha como objetivo desalojar os japoneses de Kiska. Os EUA mobilizaram uma força anfíbia massiva, composta pela 7ª Divisão de Infantaria dos EUA, Forças Canadenses e várias unidades de elite como os Alpinistas (tropas especializadas em combate em terrenos montanhosos).

Os americanos esperavam uma resistência feroz semelhante à que enfrentaram em Attu. A preparação incluiu bombardeios intensivos e a movimentação de uma frota naval para a área. Em 15 de agosto de 1943, as tropas desembarcaram em Kiska, prontas para enfrentar uma luta sangrenta.

– O Desfecho Inesperado

No entanto, ao avançarem pela ilha, as forças aliadas descobriram algo surpreendente: não havia nenhum japonês em Kiska. Desconhecido pelos americanos, os japoneses haviam evacuado a ilha secretamente no final de julho, usando um nevoeiro espesso como cobertura para retirar suas tropas por mar, sem que os americanos ou canadenses percebessem.

Apesar da ausência de inimigos, a Operação Cottage não foi isenta de baixas. Nas condições difíceis da ilha, as forças aliadas sofreram com minas terrestres, armadilhas deixadas pelos japoneses e até mesmo fogo amigo, quando unidades desorientadas no terreno acidentado atiraram umas contra as outras por engano. No total, as forças aliadas sofreram mais de 300 baixas (mortos e feridos) durante a ocupação de uma ilha vazia de inimigos.

– Conclusão

A Operação Cottage se tornou um episódio infame, lembrado como um exemplo de falha de inteligência e da dificuldade de operar em ambientes extremos. Apesar da ausência de combates reais, o moral foi afetado por essas perdas. No entanto, o objetivo estratégico foi alcançado: as Ilhas Aleutas foram completamente retomadas, eliminando a ameaça japonesa da região.

A batalha nas Aleutas é frequentemente ofuscada por outros eventos mais decisivos da guerra no Pacífico, mas ela destacou a importância de operações logísticas em climas adversos e a imprevisibilidade da guerra.