UM METAL ESTRANHO
O bismuto é um metal com várias formas naturais e uma ampla gama de aplicações, desde ligas e cosméticos até remédios. Sua baixa toxicidade o torna seguro para usos médicos e industriais, embora seja importante manuseá-lo com cuidado para evitar impactos ambientais.
O bismuto é relativamente pouco tóxico pra um metal pesado. Seus vizinhos de tabela periódica, nomeadamente, polônio, antimônio e chumbo são super tóxicos, mas o bismuto até que é passável (não confundir com seguro). O bismuto inclusive está sendo estudado pra substituir o chumbo em alguns materiais específicos.
O bismuto 209 (o isótopo mais comum) é radioativo, mas tem uma das maiores meia-vidas já calculadas: 1.9 x 10¹⁹ anos, ou aproximadamente um bilhão de vezes maior que a idade do Universo. Mas é radioativo assim mesmo, seguríssimo nesse aspecto.
Um fato interssante é que o Bismuto é o elemento diamagnético natural mais forte que existe. Os materiais diamagnéticos, quanto expostos a campos magnéticos, são repelidos ao invés de atraídos. Ou seja: quando colocado em um imã suficientemente forte, o bismuto levita.
Normalmente o Bismuto parece como um pedaço de carne embrulhado em papel aluminio, mas também em certas condições se apresenta com uma belissima forma geométrica, como pode ser vista na ilustração.
Mas qual é mais importante aplicaçao do Bismuto? A maior parte das pessoas já ingeriu alguma quantidade de bismuto durante suas vidas. Um dos ingredientes do Pepto-Bismol é o subsalicilato de bismuto. Pra quem não sabe, trata-se de um medicamento de ação antiácida para tratar afecções e desconfortos temporários do estômago e do trato gastrointestinal, como azia e náusea.
