PLASMA, O ESTADO DA MATÉRIA MAIS ABUNDANTE
Todos estão familiarizados com os três estados tradicionais da matéria (sólido, líquido e gasoso), mas o quarto estado, o plasma, é pouco conhecido. Isso é surpreendente, pois é o estado mais abundante em todo o universo.
– Os três estados tadicionais
O que determina o estado da matéria é a proximidade das moléculas entre si e a movimentação delas. No estado sólido as moléculas estão coesas entre si, não se movimentam e o grau de vibração é mínimo. Se elevarmos a temperatura, ainda haverá coesão, mas as moléculas podem se mover entre si (estado líquido). Com mais energia térmica as moléculas começam a vibrar e a se movimentar mais e em todas as direções (estado gasoso).
– O plasma
O plasma possui características similares aos gases, pois não tem forma e volume fixos. Ele pode ser gerado submetendo um gás a enormes temperaturas. Essa grande energia faz com que os elétrons sejam arrancados dos átomos. O plasma é uma “sopa” de prótons, nêutrons e elétrons livres (e alguns átomos íntegros).
Há pesquisadores que acham inadequado chamar o plasma de quarto estado da matéria. Dizer se ele é ou não o quarto estado da matéria é uma questão de definição. O importante é entendermos que o plasma é algo diferente do estado gasoso em que as moléculas e átomos estão intactos.
– Onde ocorre
O Sol e outras estrelas são formados de plasma. Portanto, mais de 90% do universo é constituído de plasma! Ele também está presente na Terra e pode ser observado nos raios e na aurora polar. Também é possível gerar plasma submetendo um gás a um forte campo eletromagnético. Outros exemplos desse estado da matéria aqui na Terra, mas produzidos pelo homem, são os letreiros de neon e a TV de plasma.
