OS CAZARES
Os cazares (ou cázaros) foram um povo de origem turcomana, seminômade, que dominou a região entre o mar Cáspio e o mar Negro, nas estepes da Eurásia, aproximadamente do século VII ao século X. Eles fundaram o Canato Cazar (ou Império Cazar), um estado medieval que surgiu após a queda do Grão-Canato Turco Ocidental e se tornou uma potência regional significativa, especialmente por sua posição estratégica nas rotas comerciais entre a Ásia e a Europa.
O Império Cazar foi importante aliado do Império Bizantino e atuou como barreira contra a expansão dos califados árabes para a Europa Oriental, sendo considerado um dos principais responsáveis por evitar a invasão muçulmana naquela região durante seu auge. Os cazares eram conhecidos por sua organização militar e administrativa, cobrando impostos sobre as mercadorias que cruzavam seu território e mantendo uma sociedade multiétnica e multirreligiosa, com presença de muçulmanos, cristãos e judeus.
Um aspecto notável da história cazar é a conversão de parte de sua elite ao judaísmo, embora a extensão e os detalhes desse processo ainda sejam debatidos entre os historiadores. No final do século X, o poder dos cazares entrou em declínio, principalmente devido ao avanço da Rússia de Kiev, levando ao desaparecimento do Canato Cazar como entidade política relevante.
As origens dos khazares são incertas. Após a sua conversão ao judaísmo, eles próprios atribuem o nascimento da sua linhagem a Kozar, filho de Togarmes (Togarma na Bíblia), que aparece nas Escrituras como neto de Jafé. No entanto, é pouco provável que ele fosse considerado um antepassado comum antes da introdução das tradições bíblicas na Khazaria.
Alguns historiadores procuraram possíveis ligações entre os khazares e as tribos perdidas de Israel, mas os académicos contemporâneos acreditam que se trata de migrantes turcos para o Ocidente.
Os khazares eram um povo búlgaro da Ásia Central, e o seu nome parece estar ligado a um verbo búlgaro que significa “errante”.
Os historiadores russos consideram os khazares como um povo indígena do Cáucaso do Norte. Outros, como D. M. Dunlop, acreditam que estão ligados a uma tribo uigur, chamada K’o-sa nas fontes chinesas. No entanto, a língua khazara parece ter sido de origem húngara, semelhante à falada pelos primeiros búlgaros. Uma vez que os povos turcos nunca foram etnicamente homogéneos, estas ideias não têm de ser mutuamente exclusivas. É possível que a nação khazar fosse composta por tribos de diferentes componentes étnicas, como os povos da estepe tradicionalmente absorviam os conquistados. O historiador Sholomo Sand considera-os como a origem religiosa e étnica dos judeus asquenazes, uma interpretação que é debatida por outros investigadores numa discussão que se baseia em critérios científicos genéticos, linguísticos e arqueológicos.
As crónicas arménias mencionam os khazares já no final do século II. São geralmente consideradas anacrónicas, e a maioria dos estudiosos acredita que se referem, na realidade, aos sármatas ou citas. Priscus relata que uma das nações da confederação húngara se chamava Akatziroi. O seu rei chamava-se Karadach ou Karidachus. Alguns, observando semelhanças entre Akatziroi e Ak-Khazar, especularam que os Akatzirois nada mais eram do que Khazares primitivos.
