NUM MUNDO SEM CO2 COMO FICAM OS PLÁSTICOS

O mundo, quando o CO2 não era uma preocupação global, aproveitou sub-produtos do petróleo e criou a petroquímica. Apesar de não ter encontrado qual percentual do petróleo é destinado ao mercado petroquímico, é um percentual pequeno. Mas há um detalhe, o petróleo na petroquímica não gera diretamente o CO2.

Bem, originalmente foi criado para aproveitar as sobras do refino de petróleo, para produção de gasolina e diesel. Esse é o objetivo primário da destilação do petróleo. Quando surgiu, o petróleo surgiu, final do século XIX e ínicio do século XX, o objetivo era produzir querosene lampante, para a iluminação pública, subatituindo oóleo de baleia e outros óleos usados.

Os motores de combustão interna usavam álcool como combustível, mas com a gasolina barata, passaram a usá-la. Mais tarde surgiu o diesel, também barato, para uso em motores à combustão interna. Todo a sobra de produtos de petróleo foram usados em mercados, por serem de baixo custo. A nafta é uma fração do petróleo, obtida entre o GLP, propano e butano, o popular gás de cozinha, e a gasolina. não podia entrar na gasolina, pois tem um índice de octanas baixo. Então virou matéria prima para a petroquímica.

Para os plásticos, o eteno era produzido a partir da nafta. Hoje em dia a maior parte de feita de etano, uma parte do gás natural, deixando o metano para queima. O etano é usado, ao lado da nafta, para fazer o eteno, matéria prima do polietileno, um dos principais plásticos. As sacolas plásticas e os sacos de embalagem, de arroz por exemplo, podem ser feitas dele.

Bem, aqui no Brasil, já há, produção de polietileno verde, assim como polipropileno também verde. É um retorno ao passado. Em 1958 a Union Carbide, americana, começou a produção de polietileno no Brasil, justamente a partir do etanol. Hoje a Braskem produz no Rio Grande do Sul, o polietileno verde, ao lado do polietileno de petróleo. E também, em menor escala o polipropileno. A questão é o preço, custa mais caro.

Mas não necessariamente o polietileno vá ser produzido a partir de etanol no mundo inteiro. O eteno pode continuar a ser produzido de petróleo, pois haverá ainda uma indústria de refino de petróleo, para sustentar o consumo de combustíveis fósseis em lugares onde a energia renovável seja cara ou indisponível. Mas nada como hoje massiva. O metano é o tipo de energia fóssil menos produtora de CO2, e pode ser usado como complemento para a produção de eletricidade, liberando etano para a produção de eteno.

Bem, caso o eteno produzido de combustíveis fóssies se torne caro, o etanol será o substituto óbvio para manter a produção de plásticos, de uso intensivo, no mundo. Sempre haverá sacolas plásticas por serem práticas e baratas, e podem ser queimadas, se forem de etanol, sem acrescentar CO2 líquido à atmosfera gerando energia verde.