Em 1980 um acordo entre o governo cubano e Jimmy Carter, presidente dos EUA, liberou a entrada nos EUA de refugiados cubanos, usando barcos fretados pela comunidade cubana na Florida.

Desta forma, embarcaram no Porto de Mariel em Cuba, quase 125000 cubanos em direção aos EUA.

O projeto ia bem, até que os EUA descobrirem que, entre os refugiados, Fidel Castro, esvaziara suas prisões, mandando criminosos comuns e também doentes mentais.

Essa migração, os chamados “marielitos”, foi suspensa após as autoridades americanas tomarem ciência da manobra dos cubanos.