COMO ACENDER O FOGO NA IDADE MÉDIA
Conseguir fogo na Idade Média era complicado. Apesar de ser algo constantemente necessário, não era fácil de se fazer se as condições não fossem apropriadas. As casas costumavam ter fogo aceso o tempo todo, e coitada da criança que fosse designada para vigiá-lo e deixasse apagar.
Já que até o meio dos anos 1800 ainda não tinham sido inventados os fósforos, as pessoas tinham que se virar de outras maneiras. As duas mais comuns até ali eram a fricção e a percussão. Uma pederneira era um pedaço de aço rico em carbono que soltava faíscas ao ser raspado com a ponta afiada de um pedaço de cherte ou outra rocha semelhante. As pederneiras modernas usam ligas de ferrocerium.
Da Idade do Ferro em diante, até a invenção do fósforo, o uso de pedras como o sílex ou aço era o meio mais comum para se conseguir fogo. Mais recentemente o termo “pederneira” se tornou um dos nomes de pedras artificias e varas de metal de diversos tamanhos compostas de ferrocerium, uma liga de ferro e mischmetal (que é, por si só, uma liga formada principalmente por cério), capazes de gerar faíscas quando raspados por algo pontudo e afiado. Estas varas também possuem ferro, para aumentar sua dureza.
Quando o uso de sílex e aço era comum, a pederneira era guardada em uma caixa junto com a pedra e estopa.
O processo de iniciar o fogo usando uma pedra como sílex e aço é bastante simples. Uma faísca é criada ao atingir o aço com a parte afiada de uma pedra de sílex ou outro tipo de quartzo. A rocha arranca pedaços minúsculos de metal, que por sua vez criam faíscas. Para alimentar estas faíscas e torná-las chamas, elas devem ser atiradas em um material altamente inflamável chamado “pano de carvão”. Quando o pano de carvão se acende, ele é transferido para um amontoado de estopa e, então, se torna chama. A estopa em chamas é usada para acender pedaços de madeira sucessivamente maiores, como amparas de madeira, lascas de pinho seco e pequenos galhos.
O “pano de carvão” é feito para queimar facilmente: em um acampamento, a melhor maneira de fazer algo parecido é jogar um pedaço de linho, algodão ou calico na fogueira e esperar pegar fogo. Remova-o da fogueira da maneira mais segura possível, e use um prato ou tampa de panela para apagar o fogo por supressão de ar. Se não for possível, pise em cima usando uma bota sobre piso liso. Quando o fogo se apagar completamente, corte as pontas chamuscadas do pano queimado usando uma tesoura ou um canivete. Estas pontas chamuscadas servirão como “pano de carvão”, e poderão ser usadas para receber faíscas vindas de uma pederneira.
Existe um método ainda melhor para fazer “pano de carvão” de qualidade: fatiar ou rasgar o pano de algodão limpo em pedaços de cinco centímetros, colocando-os em latas seladas para “queimar” nas brasas de uma fogueira. Use seu canivete para fazer pequenos buracos na lata, um na parte de cima, outro na base. Logo começará a sair fumaça pelos buracos – que pode ser nociva caso chegue a seus olhos ou nariz, então cuidado – mas a ideia é chamuscar o pano sem que ele queime, restringindo o acesso ao ar. Não importa se a lata ficar incandescente, mas você pode ajudar o processo se a virar de tempos em tempos entre as brasas. Em experimentos medievais, um pote de argila com tampa produziu resultados semelhantes.