AVE COMEDORA DE CROCODILOS

Todo mundo ouviu falar de aves que comem peixe, mas alguma vez ouviste falar de uma ave que come um crocodilo? A ave que parece um sapato, na foto abaixo, é uma “ave de rapina” que se alimenta de crocodilos! O seu nome é bico-de-sapato.


1. O bico mais largo do mundo

O bico-de-sapato tem cerca de 23 centímetros de comprimento e 10 centímetros de largura, assemelhando-se a uma calçadeira, o que o torna o bico mais largo de qualquer ave sobrevivente. O bordo do bico é tão afiado como uma faca, pode ser como um torno para prender uma presa morta e até cortar diretamente a espinha de pequenos crocodilos. Por esta razão, o menu do bico-de-sapato adulto inclui crocodilos do Nilo bebés (cerca de 50 cm de comprimento), presas que outras aves aquáticas nunca se atreveriam a desafiar. Ele prende a cabeça do crocodilo com o seu enorme bico e bate repetidamente na água para o matar antes de o engolir inteiro. Acho que nenhuma ave é tão corajosa como ele para comer o bebé de um crocodilo.

2. Aparência enganadora

Quando ele está parada na água, parece estar muda e distraída, mas assim que avista a sua presa, desce com a velocidade de um relâmpago, com uma taxa de sucesso de até 60%. Além disso, em cativeiro, o bico-de-sapato inclina-se para os humanos: baixa a cabeça e abre as asas como se fosse uma saudação. Se alguém se inclina para ele, ele inclina-se de volta. Este comportamento antropomórfico foi apelidado pelos internautas de “nobreza do mundo das aves”. Mas, na verdade, trata-se de uma imitação do comportamento humano.


3. A verdadeira razão da estupidez

O bico-de-sapato é muitas vezes fotografada a segurar um peixe e a esquecer-se de o comer, ou a caminhar tropeçando em si própria e outras imagens, na verdade, isso deve-se ao facto de: a sua retina ter baixa sensibilidade a objectos estáticos, e pode estar a observar a área circundante quando segura um peixe para ver se há inimigos naturais. Quando caminha sobre pernas longas, a sua visão é bloqueada pelo bico gigante, e os tropeções ocasionais são uma limitação fisiológica, não propriamente uma falta de inteligência.


Fiquei chocado da primeira vez por causa da sua aparência, e da segunda vez porque ele realmente come crocodilos. No ecossistema das zonas húmidas africanas, o bico-de-sapato é a única ave que consome crocodilos como alimento principal, e este tipo de comportamento predatório transgressivo subverte a perceção convencional das pessoas de que as aves comem peixe.