A ORIGEM DO NÚMERO ZERO

A origem do número zero é uma das histórias mais fascinantes da matemática, envolvendo várias civilizações antigas e contribuindo significativamente para o desenvolvimento da matemática e da ciência.

1. Mesopotâmia e Babilônios

A primeira utilização conhecida de um símbolo semelhante ao zero aconteceu na antiga Mesopotâmia, por volta de 3000 a.C., onde os babilônios desenvolveram um sistema numérico posicional em base 60 (sexagesimal). No entanto, o “zero” deles não era um número por si só, mas um espaço em branco ou um marcador (como dois sinais de pontuação inclinados) usado para indicar a ausência de um valor numa determinada posição. O zero como conceito numérico ainda não existia, mas a ideia de um “espaço vazio” começou a emergir.

2. Antiga Índia

O verdadeiro nascimento do zero como número ocorreu na Índia, por volta do século V d.C. A civilização indiana desenvolveu um sistema numérico decimal posicional que exigia um símbolo para representar “nada”. O matemático indiano Brahmagupta, em 628 d.C., foi o primeiro a formular regras para o uso do zero em cálculos matemáticos, tanto em adição quanto em subtração, além de incluir operações com números negativos. Brahmagupta usava um ponto para representar o zero e descrevia operações como: “Zero subtraído de um número é o próprio número” e “Um número subtraído de zero é o seu oposto”.

3. Difusão Islâmica

A ideia do zero foi levada para o mundo islâmico, por meio de contatos culturais e comerciais entre a Índia e o Oriente Médio. Al-Khwarizmi, um matemático persa do século IX, desempenhou um papel crucial na disseminação do conceito de zero e do sistema decimal. Seus trabalhos foram traduzidos para o latim no século XII, o que ajudou a introduzir o conceito do zero na Europa.

4. Europa Medieval

Na Europa medieval, a adoção do zero foi inicialmente lenta. O sistema de numeração romano, amplamente utilizado, não incluía o zero. Foi somente no final da Idade Média, por volta dos séculos XII e XIII, que o zero começou a ser aceito, em parte graças à obra de matemáticos como Fibonacci, que, em seu livro Liber Abaci (1202), promoveu o uso do sistema de numeração hindu-árabe, incluindo o zero.

5. Impacto do Zero

O conceito do zero revolucionou a matemática, possibilitando o desenvolvimento de algebra, cálculo, e ciência moderna. Ele permitiu a realização de operações matemáticas mais complexas e foi fundamental para o desenvolvimento de disciplinas como a física, a economia e a informática.

Desta forma o zero tem uma longa jornada histórica, surgindo como um marcador de posição na Mesopotâmia, sendo transformado em um número na Índia, difundido pelos matemáticos islâmicos e, finalmente, aceito e desenvolvido na Europa. Ele não é apenas um número, mas uma ideia fundamental para o progresso científico e tecnológico.